El derecho de la navegación es un sistema normativo, tanto sustantivo como procesal, que regula la navegación y el transporte naval. Las materias asociadas a este campo son las siguientes: navegación, aguas territoriales, transporte, comercio, embarque, tripulación, derecho portuario, seguros navales, privilegios y garantías sobre bienes muebles registrados. No obstante, los diferentes cuerpos legislativos y las diversas “leyes de bandera” configuran de manera muy diferente las citadas materias así como la nacionalidad del buque. De hecho, un buque que enarbola bandera italiana en el Golfo Pérsico estará sujeto a la aplicación del derecho italiano de la navegación, con consecuencias incluso en el ámbito penal y civil por lo que se refiere a la disciplina de la tripulación. Los tribunales italianos podrían rechazar la jurisdicción en buques que enarbolan bandera extranjera.